Sylvia Beach

Sylvia Beach (14 de março, 1887 - 5 de outubro, 1962), nascida na casa paroquial de seu pai, em Baltimore, Maryland, foi uma das figuras principais dos expatriado em Paris entre a I e a II Guerra Mundial


Sylvia era a segunda das três filhas de Silvestre Beach e Thomazine Eleanor Orbison. Embora chamada Nancy Woodbridge Beach, mais tarde decidiu mudar seu nome para Sylvia. Seus avós maternos eram missionários na Índia, e seu pai, um pastor presbiteriano, era descendente de várias gerações de clérigos. Quando as meninas eram jovens a família vivia em Baltimore e em Bridgeton, Nova Jersey. Então, em 1901, a família mudou-se para França após a nomeação Sylvester Beach como ministro-assistente da Igreja americana em Paris e diretor do centro de estudante americano.


Sylvia Beach passou mais de três anos em Paris (1902-1905), mas retornou a Nova Jersey, em 1906, quando seu pai se tornou ministro da Primeira Igreja Presbiteriana de Princeton. Depois que sua família retornou aos Estados Unidos, Sylvia fez várias viagens de regresso à Europa, viveu por dois anos em Espanha, e trabalhou para a Cruz Vermelha. Durante os últimos anos da Grande Guerra, ela foi atraída de volta a Paris para estudar literatura francesa contemporânea.


Ao fazer pesquisa na Bibliothèque Nationale, Sylvia Beach encontrou o nome da livraria de Adrienne Monnier em um jornal literário francês e decidiu procurar a pequena loja na rue de l'Odéon. Lá, ela foi muito bem acolhida pela proprietária que, para sua surpresa, foi um baque ver uma mulher jovem vestindo uma roupa que parecia um cruzamento entre um vestido de camponês e hábito de freira, com uma saia longa e uma espécie de colete de veludo apertado sobre uma blusa de seda branca. Embora Sylvia estava vestido com um manto e chapéu espanhol, Adrienne soube imediatamente que ela era americana. Nessa primeira reunião, Adrienne, declarou: "Eu gosto muito de americanos." Sylvia respondeu que gostava muito da França - e assim começou uma relação íntima, que durou até o suicídio de Adrienne em 1955.

Shakespeare and Company

Sylvia tornou-se imediatamente um membro da biblioteca Adrienne de concessão de empréstimos, e quando ela estava em Paris, ela participou regularmente das leituras de autores como André Gide, Paul Valéry e Jules Romains. Inspirado pela vida literária da Margem Esquerda e pelos esforços de Adrienne para promover a escritores inovadores, Sylvia sonhava em iniciar uma filial da loja de Adrienne em Nova York que iria oferecer obras contemporâneas de francês para leitores americanos. Mas com seu capital de apenas 3.000 dólares, que sua mãe deu-lhe de suas economias, Sylvia sabia que não teria recursos para tal empreendimento em Nova York. No entanto, os aluguéis de Paris eram muito mais baratas e as taxas de câmbio favoráveis, assim com a ajuda de Adrienne, Sylvia abriu uma livraria de idioma Inglês e uma biblioteca de empréstimo, que ela chamou de Shakespeare and Company.

Quatro anos antes, dela abrir sua loja, Adrienne tinha sido uma das primeiras mulheres na França a fundar sua própria livraria. A livraria foi localizado no 8 da rue Dupuytren no 6 º arrondissement de Paris.

Shakespeare and Company rapidamente atraiu tanto leitores francês quanto americanos - incluindo uma série de escritores aspirantes a quem Sylvia ofereceu hospitalidade e incentivo. Como a taxa de câmbio favorável atraia um grande fluxo de norte-americanos a Paris, a loja floresceu e logo precisava de mais espaço.

Em maio de 1921, Shakespeare and Company mudou-se para 12 rue de l'Odéon, do outro lado da rua da La Maison des Amis des Livres de Adrienne.

Shakespeare and Company ganhou fama considerável após a respectiva publicação de Ulysses de James Joyce, em 1922, como resultado da incapacidade de Joyce para obter uma edição nos países de língua Inglês. Mais tarde ficaria endividada quando Joyce assinasse com outra editora, deixando Beach em dívida e sofrendo graves prejuízos com os gastos da publicação de Ulisses.

A livraria ficou em dificuldade durante toda a Grande Depressão dos anos 1930, mas conseguiu se manter pela generosidade do círculo de amigos ricos de Sylvia, incluindo Bryher. Em 1936, quando Sylvia Beach pensava que seria forçada a fechar sua loja, André Gide organizou um grupo de escritores em um clube chamado Amigos da Shakespeare and Company. Assinantes pagavam 200 francos por ano para participar das leituras na livraria. Embora as inscrições fossem limitadas a um grupo seleto de 200 pessoas (o número máximo que a loja poderia acomodar), a notoriedade dos autores franceses e americanos que participam das leituras durante esses dois anos atraiu a atenção considerável para a loja. Sylvia Beach lembrou que, então:

"... nós estávamos tão gloriosas com todos esses famosos escritores e toda a imprensa que recebemos que começamos a ir muito bem nos negócios."

A Shakespeare and Company permaneceu aberta após a queda de Paris, mas no final de 1941, Sylvia Beach foi forçada a fechar. Sylvia Beach foi internada por seis meses, durante a II Guerra Mundial, mas ela manteve seus livros escondidos em um apartamento vago no andar de cima.

Em 1956, Beach escreveu Shakespeare and Company: Uma livraria na Paris do entre-guerras, uma autobiografia que detalhava a vida cultural de Paris na época. O livro contém observações em primeira-mão de James Joyce, DH Lawrence, Ernest Hemingway, Ezra Pound, TS Eliot, Valéry Larbaud, Thornton Wilder, André Gide, Léon-Paul Fargue, George Antheil, Robert McAlmon, Gertrude Stein, Stephen Benet, Aleister Crowley, John Quinn, Berenice Abbott, Man Ray, e muitos outros.

Beach permaneceu em Paris até sua morte em 1962. Apesar de sua renda ser modesta durante os últimos anos de sua vida, ela foi amplamente honrada por sua publicação de Ulisses e do seu apoio a escritores aspirantes durante a década de 1920. Sylvia Beach foi enterrada no Cemitério de Princeton.